20世纪90年代中期以来，中国艾滋病的传播呈现快速上升趋势。据2004年9月中国国家人口与计划生育委员会公布的《中国人口与发展国家报告》透露，中国当时就有艾滋病病毒感染者约84万人，居亚洲第二位，全球第十四位，其中艾滋病病人约8万例。
中国政府很早就充分认识到形势的严峻。1996年，中国政府建立了国务院防治艾滋病协调会议制度，并在此基础上于2004年成立了防治艾滋病工作委员会，加强领导和协调。政府又先后出台了《中国预防与控制艾滋病中长期规划(1998～2010)》等一系列规划和规章。2004．年4月，国务院召开了全国艾滋病防治工作会议，明确提出了“四免一关怀”的重要政策。到2003年，中央财政艾滋病防治专项经费已由2001年的1500万元增加到3．9亿元。中国于2002年开始自行生产抗艾滋病病毒药品，并免费向河南、安徽及湖北等重点地区的患者提供。
在中国政府制定出积极防治措施的基础上，地方政府也积极努力落实中央政策。如2004年2月，河南省选派干部组成38个帮扶工作组，深入到艾滋病疫情高发村，协助当地建立对艾滋病病毒感染者的救治、救助机制，并建设基本公共设施，包括修一条柏油路、打一眼井、建一所孤儿孤老养育院等，与患者一起生活，陪同他们共同渡过难关。
据联合国艾滋病规划署与世界卫生组织估计，艾滋病的流行正在以每天约16000个新感染者的速度增长，其中青少年占一半以上。
中国是世界上青少年人口最多的国家。据中国2000年全国人口普查的数据，10～20岁的人口达3．23亿，约占大陆地区总人口的26％。中国青少年性心理的成熟出现前趋的态势，性道德观念多元化，婚前性行为平均年龄逐步下降。随着艾滋病从高危人群向普通人群的日益扩散，青少年面临着越来越大的潜在威胁。在报告的艾滋病病毒感染者中，19岁以下的儿童、青少年已占到约7．4％。在防治艾滋病上，中国始终把青少年这一特殊群体放在首位。
20世纪90年代以来，中国制定或修改了《未成年人保护法》等一系列法律、法规，为保障青少年性与生殖健康创造了良好的法律、政策环境；同时，把性与生殖健康教育纳入学校正规教育，帮助广大的青少年树立正确的健康观念，提高安全、健康的性与生殖行为能力；与联合国人口基金会合作，开展安全套社会营销项目，使安全套自动售货机进入一些大学的校园和社区，在大学生中开展预防艾滋病同伴教育，收到了良好的宣传与实践效果。
中国在艾滋病防治工作中，不仅形势严峻，还面临着不少问题，如专业防治队伍不健全，尚未建立完备的疫情采集系统等，艾滋病防治工作可谓任重道远。面对种种挑战，国家将采取进一步的措施。据国家人口计生委有关负责人透露，国家将起草《预防控制艾滋病条例》，积极推进与艾滋病相关的法律、法规的完善，将艾滋病防治纳入法治轨道；到2005年，我国100％的大、中学校将开设“防治艾滋病”课程，通过教育，提高青少年对防止艾滋病蔓延的参与程度。
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