学习目的和要求：通过对刑法理论的学习，掌握和了解我国刑法对犯罪概念、犯罪构成、犯罪的构成要件、刑罚、刑罚的具体运用等基本问题，从而掌握刑法的精神和内在实质，严格执行刑法，自觉维护社会公共秩序，同各种犯罪行为作斗争。
第一节 刑法的任务、基本原则和适用范围
一、刑法的任务
我国刑法第2条规定：“中华人民共和国刑法的任务，是用刑罚同一切犯罪行为作斗争，以保卫国家安全，保卫人民民主专政的政权和社会主义制度，保护国有财产和劳动群众集体所有的财产，保护公民私人所有的财产，保护公民的人身权利、民主权利和其他权利，维护社会秩序、经济秩序，保障社会主义建设顺利进行。”由此可见，我国刑法的任务包括以下四个方面：
一是保卫国家安全、保卫人民民主专政的政权和社会主义制度。国家安全、政权牢固、社会主义制度不断进步和完善是国家利益得到保障的要求，也是广大人民群众利益得到保障的基本要求。因此通过打击犯罪活动，维护国家安全、稳定政权基础、巩固社会主义制度是刑法的首要任务。
二是保护社会主义经济基础。刑法规定了各种侵犯财产、破坏社会主义经济秩序的罪名及其处罚，从而更有力地维护了我国社会主义经济基础。
三是保障公民的人身权利、民主权利和其他权利。我国是社会主义国家，人民是国家的主人，因此对人民享有的各项权利必须进行有力的刑法保护，使人民的主人翁地位得到切实体现。
四是维护社会经济秩序。社会经济秩序的稳定和良好，是国家富强、人民幸福、经济发展的必要条件。因此刑法必须把维护社会经济秩序作为重要任务来完成。
二、刑法的基本原则
(一)罪刑法定原则
罪刑法定原则是指定罪和量刑都必须以法律规定为依据，法无明文规定不得定罪，法无明文规定不得适用刑罚的基本准则。我国刑法第3条明文规定：“法律明文规定为犯罪行为的，依照法律定罪处刑；法律没有明文规定为犯罪行为的，不得定罪处刑。”
(二)刑法面前人人平等原则
刑法面前人人平等原则是指对任何人犯罪，在适用法律上都一律平等，都应受到法律的追究，不允许任何人有超越法律的特权的基本准则。
(三)罪刑相适应原则
罪刑相适应原则是指犯罪的轻重与刑法处罚的轻重相适应，重罪重判，轻罪轻判，罪与刑要相适应，罪与刑要相均衡的基本准则。
三、刑法的适用范围
刑法的适用范围是指刑法在什么地方、什么时间、对什么人、对什么事具有效力。也即刑法的效力范围，包括空间效力和时间效力。它是国家对刑事案件享有管辖权的根据。
(一)刑法的空间效力
刑法的空间效力是指刑法对地域和对人的效力范围，它确定国家对刑事案件的管辖范围，是国家主权的组成部分。
我国刑法的空间效力遵循的基本原则是领土原则，也即属地原则。在我国刑法中具体规定为：“凡在中华人民共和国领域内犯罪的，除法律有特别规定的以外，都适用本法。”也就是说，不论是中国公民还是外国人(也包括无国籍人)，只要在我国领域内犯罪，都适用我国刑法(享有外交特权和豁免权的外国人除外)。我国领域包括我国领土、领空、领水和底土。
我国刑法对人的效力遵循的原则是国籍原则。
(二)刑法的时间效力
刑法的时间效力是指刑法在时间上的适用范围。具体包括刑法的生效时间、失效时间以及对刑法生效前所发生的行为是否具有溯及力的问题。
