第一节 商品及其基本属性
商品
商品不是从来就有的。人类在原始社会的很长一个时期内，共同劳动，平均分配，产品全部用于自己消费，没有剩余，不可能同别人交换产品。随着生产力水平的提高，出现了农业和畜牧业的分工，产品有了剩余，偶然地出现了劳动产品的交换。这样就产生了商品。
凡商品必须是劳动产品，如果不是劳动产品(如空气、阳光等)，就不能成为商品。劳动产品如不用于交换，也不能成为商品。因为，商品不是供生产者自己消费的，而是供别人、供社会消费的，并且是通过交换才到达别人手中的。在新中国成立前，农民为自己消费而生产的粮食不是商品；农民向地主交的租粮，虽然是为别人即供地主消费的，但无需通过交换，仍然不是商品。
可见，商品是用于交换的劳动产品。商品的基本属性
商品的使用价值和价值是商品的基本属性。
商品是通过交换，以供别人、供社会消费的劳动产品。因此，一种劳动产品要成为商品，首先必须有用，即可以满足人们的某种需要。由于各种商品的自然属性不同，因而它们的效用也是不同的。例如，棉衣可以御寒，食品可以充饥，书籍可供阅读，收割机可以收割庄稼，各种原料可用于生产，等等。这些说明了商品能够满足人们的某种需要。商品能够满足人们某种需要的属性，是商品的使用价值。商品必须具有使用价值，没有使用价值的物品是没有人要的。
商品除了具有使用价值以外，还必须能同其他商品相互交换。不同的商品相互交换，两者必然存在一定的比例。例如，一把斧子换15千克大米。用等式表示：1把斧子=15千克大米。在这里，一把斧子和15千克大米是相等的。那么，一把斧子与15千克大米这个等式是根据什么确定的呢?是它们的使用价值相当吗?当然不是，因为不同商品的使用价值有着质的差异。斧子是砍柴用的，大米是吃的，它们的用途是不同的。不同质的东西，不能进行量的比较。一把斧子能够同15千克大米相等，说明在两者之中存在着“共同的东西”，而且这个“共同的东西”在数量上是相等的，否则这个等式就不能成立。一把斧子和15千克大米的“共同的东西”就是两者都是劳动产品。尽管生产斧子和大米所使用的工具、材料以及生产的方式各不相同，但有一点却是共同的，即都耗费了人的体力和脑力。从这个意义上说，这是无差别的人类劳动，任何商品都是无差别的人类劳动的凝结。凝结在商品中的无差别的人类劳动就是商品的价值。一把斧子能够与15千克大米相交换，是由于它们耗费了等量的一般人类劳动，即它们具有等量的价值。
任何商品都有价值，但商品的价值是不能自我表现出来的，必须通过交换，由另一种商品表现出来。在“1把斧子=15千克大米”这个等式中，一把斧子的价值是通过15千克大米表现出来的，15千克大米是一把斧子的交换价值。也就是说，要交换，就要进行比较，必然会有交换价值。交换价值是价值的表现形式，价值是交换价值的基础。
由此可见，用于交换的劳动产品即商品，其具有使用价值和价值两重属性。
商品是使用价值和价值的统一体，二者缺一不可。使用价值是商品价值的物质承担者，没有使用价值的东西，即使在它上面花费了大量劳动，也不能形成价值，因而也就不能成为商品。价值是商品的本质属性，没有价值的东西不是商品。总之，有使用价值的东西不一定有价值，有价值的东西必然有使用价值。
第二节 商品的价值量
商品的价值量是指商品价值的大小。商品的价值是由劳动形成的，商品的价值量当然就由生产商品所耗费的劳动量决定。劳动量又是怎样计量的呢?劳动量是以劳动时间为尺度的，所以说，衡量商品价值量的天然尺度是劳动时间。生产一种商品所耗费的劳动量越多，这种商品的价值量就越大。但是，社会上生产同一种商品的生产者有许许多多，他们的生产工具有好有差，技术水平有高有低，人也有勤有懒，因而各自生产一件同样的商品所用的劳动时间，即个别劳动时间是不一样的。那么，商品的价值量由谁的劳动时间决定呢?如果每个生产者的个别劳动时间都能决定商品的价值量，同样的商品就会有完全不同的多种多样的价值量，而且生产者的工具越差，技术越低，人越懒惰，因而花费的劳动时间越长，他的商品的价值量也就会越大。显然，现实的经济生活中，不可能有这种情况。
