1. 两者均可表示“回答”，但answer属常用词，多用于一般性应答，而reply 则较正式，多指经过考虑而作出答复。如：
He answered my letter. 他给我回了信。(指他在信中把我提出的问题都作出回答)。
注：answer(回答)可自由地用作及物动词和不及物动词，而reply除后接that从句 或引直接引语是及物动词外，一般只用作不及物动词。若后接宾语，应与介词to 搭配。如：reply to a question / answer a question (回答问题) 。
2. answer 除表示“回答外”，还可表示“接(电话)”或对门铃等声响作出反应(常与telephone, door, bell, door-bell等;连用)。reply却不能这样用。如：
Who answered the telephone? 谁接的电话?
A little girl answered the door. 一个小女孩应声去开门。
