引起发绀最常见于呼吸系统和循环系统疾病。若急性起病又无心肺疾病的发绀，则与摄入相关药物、化学物品、变质蔬菜等中毒有关。因此对发绀者临床思维应：
1.详细询问病史，尤其是相关伴随症状：①发绀伴呼吸困难，常见于重症心肺疾病所致呼吸衰竭，如重症肺炎、支气管哮喘、慢性阻塞性肺疾病(COPD)、肺心病、肺栓塞、急性呼吸道梗阻、大量气胸及各种心脏病、胸部外伤等，而高铁血红蛋白血症虽有明显发绀，但一般无呼吸困难;②发绀伴杵状指(趾)，多提示病程较长。主要见于发绀型先天性心脏病及某些慢性肺部疾病;③发绀伴意识障碍及衰竭，主要见于某些药物或化学物质中毒、休克、急性肺部感染或急性心力衰竭等。
2.仔细地进行全面体格检查，发现有特殊意义的异常体征，如心脏杂音、肺部异常呼吸音等。
3.有选择、有目的地进行临床检验，包括：血常规、血气分析、胸片、肺功能检查、心电图、超声心动图、异常血红蛋白衍生物检测等。最后作出疾病诊断，参考本指南有关章节。
