HIV属逆转录病毒科慢病毒属。为逆转录RNA病毒。形状为圆形或杆状，直径100～140nm.
1.HIV的结构蛋白：①包膜蛋白：含外膜蛋白和跨膜蛋白，信号肽。②核心蛋白：在细胞内合成，包括p24、pl7和pl2三种结构蛋白、RNA逆转录酶、蛋白酶和整合酶。
2.HlV基因组：基因组为两条相同的RNA单链，每条单链含有9749核酸，由结构基因和调节基因等组成。
结构基因有3个：
(1)gag基因(群抗原基因)、编码核心蛋白p24.
(2)pol基因(多聚酶基因)、编码核心多聚酶。
(3)env基因(外膜蛋白基因)、编码外膜蛋白gpl20和gp41.结构基因主要编码核心蛋白、多聚酶和外膜蛋白。
调节基因3个：
(1)tat基因(反式激活因子)、对HIV基因起正调控作用。
(2)rev基因(病毒蛋白表达调节因子)、增加gag和env基因对结构蛋白的表达。
(3)nef基因(负因子)、有抑制HⅣ增殖作用。
调节基因主要通过调节蛋白作用于病毒基因组或其mRNA的某一段序列上。
还有4个基因：
(1)vif基因(病毒感染因子)、在一些细胞因子协同下，促进HIV在细胞内复制。
(2)vpr基因(R蛋白)、能使HIV在巨噬细胞中增殖。
(3)vpu基因(u蛋白)、促进HIV-1从细胞膜上释放，仅在HIV-l中。
(4)vpx基因(X蛋白)、是HIV-2在淋巴细胞和巨噬细胞增殖进所必需，能促进
病毒粒子的形成，仅存在于HIV-2中。
HIV有两型：
HIV-1：为常见。
HIV-2：主要在西非，我国亦有发现。
