桂枝：辛温发散，甘温助阳，外能发散风寒，内能温通血脉，为风寒外感、寒凝血滞、阳不化气等证之要药。其发汗之力虽不及麻黄，然其味甘力缓又无伤阳之弊，故风寒感冒虚实皆可应用。
（1）发汗解表（发汗解肌）：风寒感冒。桂枝汤（君），麻黄汤（臣），小青龙汤（君-助麻黄发汗，温阳化饮），再造散（扶正解表剂之阳虚外感风寒：君），再造散（扶正解表剂：君）
（2）温经散寒（温通经脉）：寒凝血滞诸痛证。黄芪桂枝五物汤（温经散寒剂-臣），当归四逆汤（温经散寒剂-君-温经通脉，温经散寒），黄芪桂枝五物汤（温经散寒剂-臣-散风寒而温经通痹）。
（3）助阳化气：脾肾阳虚、阳不化水、水湿内停引起的痰饮眩悸、水肿胀满、小便不利等证：痰饮、蓄水证。心悸。肾气丸（补阳剂：臣），炙甘草汤（气血双补剂-佐-温心阳，通血脉），小建中汤（温中祛寒剂-臣-温阳祛虚寒），肾气丸（补阳剂-臣-助命门以温阳化气）。
