一、解剖
甲状腺位于甲状软骨下方、气管的两旁，分左、右两叶，中间以峡部相连，由内层被膜（甲状腺固有被膜）、外层被膜（甲状腺外科被膜）包裹，两层被膜的间隙内，有疏松的结缔组织、甲状腺的动、静脉及淋巴、神经和甲状旁腺，手术时分离甲状腺即在此两层被膜之间进行。成人甲状腺约重30g，正常情况下，既不能清楚地看到也不易摸到甲状腺。由于甲状腺借外层被膜固定于气管和环状软骨上，还借两叶上极内侧的悬韧带悬吊于环状软骨上，因此，做吞咽动作时，甲状腺随之上下移动，临床上常以此鉴别颈部肿块是否与甲状腺有关。
甲状腺的血液供应非常丰富，主要来自两侧的甲状腺上动脉（颈外动脉的分支）和甲状腺下动脉（锁骨下动脉的分支）。因其有广泛的吻合支，所以手术结扎两侧甲状腺上、下动脉后，残留腺体和甲状旁腺仍有足够的血液供应。甲状腺有甲状腺上、中、下三条主要静脉。甲状腺的淋巴液汇入颈深淋巴结。
声带的运动由来自迷走神经的喉返神经支配。喉上神经也来自迷走神经，内支（感觉支）分布于喉黏膜，外支（运动支）支配环甲肌，与甲状腺上动脉贴近走行，使声带紧张。
二、生理
甲状腺有合成、贮存和分泌甲状腺素的功能。甲状腺素是一类含碘酪氨酸的有机结合碘，分四碘甲状腺原氨酸（T4）和三碘甲状腺原氨酸（T3）两种，与体内的甲状球蛋白结合，贮存于甲状腺的结构单位——滤泡中。释放入血的甲状腺素与血清蛋白结合，其中90%为T4，10%为T3。甲状腺素的主要作用是增加全身组织细胞的氧耗量和热量产生，促进蛋白质、脂肪、糖类的分解，促进生长发育和组织分化，并影响体内水的代谢。
甲状腺的功能与各器官、系统的活动及外环境相互联系，并受大脑皮质-下丘脑-垂体-甲状腺轴控制系统的调控。腺垂体分泌的促甲状腺素（TSH）直接刺激和加速甲状腺分泌及促进甲状腺素的合成；而TSH的分泌又受血液中甲状腺素浓度的影响，当甲状腺素分泌过多或大量给予时，能抑制TSH的分泌，反之，人体在活动或因外部环境变化，甲状腺素的需要量增加时，或手术切除甲状腺后，血中甲状腺素浓度下降，能引起TSH的分泌增加，这种反馈调节维持了下丘脑-垂体-甲状腺轴之间的动态平衡。此外，当体内碘缺乏或过剩时，甲状腺本身还具有改变甲状腺素产生和释放的自身调节系统。
