药材质量的好坏与其所含有效成分的多少密切相关。有效物质含量的高低除取决于药用植物种类、种质、药用部位、产地、栽培外，药材的采收年限、季节、时问、方法等直接影响药材的质量、产量和收获率。槐花在花蕾期芦丁的含量最高可达28％，如已开花，则芦丁含量急剧下降；甘草在生长初期甘草甜素的含量为6．5％，开花前期为10．5％，开花盛期为4．5％，生长末期为3．5％。
中药材的适时采收是生产优质药材的重要环节。对此，历代本草早有记载：如《本草经集注》载：“其根物多以二月八月采者，谓春初津润始萌，未充枝叶，势力淳浓也。至秋枝叶干枯，津润归流于下也。大抵春宁宜早，秋宁宜晚，花、实、茎、叶，各随其成熟尔。”李呆谓：“凡诸草、木、昆虫，产之有地；根、叶、花、实，采之有时。失其地，则性味少异；失其时，则气味不全。”
所以中药材的合理采收，对保证药材优质高产，保护和扩大药源以及中药资源的可持续利用具有重要意义。
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