第一节 入侵波兰
1939年9月1日，德军集中强大的兵力，在大批飞机、坦克的配合下，对波兰发动了突然袭击。波军奋力抵抗，但他们陈旧的武器装备和落后的战术，根本无力对抗德军的闪电战。波军节节败退，波兰国土大片沦陷。9月3日，英法对德宣战，第二次世界大战全面爆发。
英法宣战后，没有对德军发动大规模进攻，致使波兰军民孤军奋战。不久，波兰覆亡。苏联趁德军侵入波兰之际，开始向西扩展疆域，建立了所谓的“东方战线”。
1940年4、5月，德军开始在西线大举进攻北欧和西欧诸国，占领了丹麦、挪威、卢森堡、荷兰和比利时等国。同时，德军绕过法军重兵设防的马其诺防线，侵入法国境内。被德军追逼到法国敦刻尔克的四十多万英、法军队，经过拼死奋战，大部分撤到英国，为未来的反攻保存了有生力量。6月，德军对法国发动了总攻，意大利也趁火打劫，对法宣战。不久，法国投降。
1940年7～10月，德军对英国发动了猛烈的空袭和潜艇战，企图迫使英国屈服。丘吉尔首相领导英国军民坚持抗战，粉碎了希特勒的阴谋。希特勒未能摧毁英国，是德军的一次重大失败。
1941年6月22日，德军出动强大兵力分三路对苏联突然袭击。苏德战争爆发，标志着第二次世界大战规模的扩大。
第二节 珍珠港事件
珍珠港位于太平洋中部夏威夷群岛的瓦胡岛南端，东距美国西海岸2090海里，西距日本3200海里，l 940年5月美国太平洋舰队从美国西海岸转驻该港。日本联合舰队司令山本五十六力主以突袭珍珠港作为开战行动，一举消灭美国太平洋舰队的大型舰只和航空兵，改变美日双方在战争初期的海上兵力对比，为日本南进夺取战略要地解除海空威胁。
1940年11月22日，南云舰队在千岛群岛的单冠湾秘密集结完毕，26日出航，经过12天的航行，于夏威夷时间12月7日凌晨到达珍珠港以北230海里海域，开始组织进攻。
1940年12月7日早晨6时起，日本舰载飞机分2个冲击波先后起飞，对珍珠港实施突击。第一波飞机于7时55分开始攻击，历时45分钟。8时美军司令部才发出警报：“珍珠港空袭，这不是演习”。8时45分，日军第二波飞机开始攻击，扩大第一冲击波的战果，持续时间约1小时。南云在两次攻击得手之后，满足于已取得的战果，拒绝了实施第三波轰炸的建议，匆忙收兵。
珍珠港美军麻痹大意，反击无力，遭到巨大损失。日军偷袭成功大大改变了太平洋日美海军的实力对比。但美国太平洋舰队的3艘航空母舰因不在港内未遭攻击，为美国日后重建舰队保存了基干力量。
日本在袭击珍珠港后1小时，才正式向美、英宣战。同日，美、英对日宣战，以后荷兰、中国、加拿大、澳大利亚、新西兰、哥斯达黎加等近20个国家相继对日宣战。12月11日，德、意对美宣战。以后，美国、古巴、巴拿马、危地马拉、萨尔瓦多和哥斯达黎加等国相继对德、意宣战。第二次世界大战达到了最大规模。
日本在偷袭珍珠港的同时，出动了5路陆军，向东南亚各国和西南太平洋各岛屿发动进攻。英国的2艘战列舰“威尔斯亲王号”和“却敌号”在同日本争夺新加坡时被击沉，失去了在远东的主要力量，美国在菲律宾失守后将远东陆军司令部撤至澳大利亚。至1942年6月，日军占领了包括菲律宾、印尼、马来西亚、缅甸、泰国等东南亚和西南太平洋的广大区域，控制了这一区域的1．5亿人口和386万平方公里的土地。
第三节 斯大林格勒战役
在苏德战场，莫斯科战役以后，受到重大损失的德军无力再发动全面攻势。希特勒决定集中力量，进攻苏联战略重镇斯大林格勒，以便夺取苏联南方重要的粮食、石油产区，进而包抄莫斯科。1942年7月，德军迫近苏联战略重镇斯大林格勒。8月，德军精锐部队开始猛攻斯大林格勒，震天动地的空袭和炮轰，把市中心炸成废墟。9月德军窜人市中心，苏联军民英勇捍卫斯大林格勒，顽强地进行巷战，逐家逐户展开争夺。德军最终未能完全占领这座城市，反而消耗了大量有生力量。11月，苏军从斯大林格勒的西北面和南面开始反攻，构成“铁钳攻势”包围德军。1943年2月，被围困的三十多万德军全部被歼。斯大林格勒大会战以苏军的全面胜利而告结束。
斯大林格勒会战严重削弱了德军的力量，迫使它在主要进攻方向上转人战略防御，而法西斯国家一旦转入战略防御，其命运也即将完结了，因为这种国家的政治生命和军事生命，是完全建立在进攻上面的。苏军的胜利鼓舞了正在进行反法西斯战争的世界各国人民，巩固和扩大了国际反法西斯统一战线。会战的结局也使法西斯集团惊惶失措，一些仆从国开始自找出路，准备向同盟国投降，德国统治集团内部也出现了倒希特勒运动。斯大林格勒会战不仅是苏德战场的转折点，也是整个第二次世界大战的转折点。
