第一节 1929～1933年的经济危机
1924年资本主义进入了相对稳定时期。经过几年的恢复和发展，资本主义世界出现了“繁荣”景象。之所以在短短的几年繁荣之后就爆发了资本主义经济危机，是由于繁荣并没有改变资本主义的基本矛盾，而且在繁荣的背后隐藏着更为严重的问题。
在相对稳定时期，资本主义各国工业都大幅度发展，但农业却长期处于慢性危机之中，工人的工资也没有随着工业的发展得到相应的提高，这就使国内的消费市场逐步缩小。这样，一方面是生产的不断扩大，另一方面是市场的相对缩小，使得生产与消费之间的矛盾越来越尖锐，生产相对过剩的危机越来越严重，终于导致了1929～1933年资本主义世界经济危机的爆发。
1929年10月24日，美国纽约股市股价暴跌，人们大量抛售股票。尽管一些垄断资本家企图靠大量收购股票来抑制股价下跌，但未能奏效。10月29日，股价再度狂跌，股民们疯狂地抛出股票，导致了股市的崩溃。股市的全面崩溃迅速引起了银行危机，进而引起了美国经济危机的全面爆发。美国的经济危机很快波及依赖美国资本的德国和依赖外贸的英国，随即又蔓延到全世界大多数国家，席卷了整个资本主义世界。
与以往的危机不同，这次危机具有许多新的特点。第一，这次危机持续时间长。第二，这次危机规模大、范围广。第三，这次危机的破坏性特别大。
1929～1933年的世界经济危机，是资本主义社会基本矛盾激化的必然结果，而经济危机又反过来进一步加剧了资本主义的各种矛盾，引发了各国严重的政治危机。
同时，这次危机加剧了帝国主义与殖民地半殖民地国家的矛盾；也使帝国主义国家之间的矛盾进一步激化。它导致的资本主义各国社会矛盾的激化，使各国的资本主义制度受到猛烈冲击，垄断资产阶级的统治岌岌可危。
第二节 罗斯福新政
美国是1929～1933年资本主义经济大危机的发源地，因而遭受的打击特别严重。面对危机，当时执政的胡佛政府一开始仍然奉行自由放任政策，对危机不加干预，以为这次危机会同以前一样自动过去。但随着危机不断加剧，胡佛政府不得不采取一些反危机措施，把大批款项贷给一些工商企业，而对广大失业者却不闻不问。这无疑解决不了生产与消费之间的矛盾，不仅根本不可能缓解危机，反而加重了生产相对过剩的危机。
危机的加深和社会矛盾的激化，使美国各阶层对胡佛政府普遍不满，统治阶级更是急于寻求新的出路以摆脱危机。
1932年11月，美国举行了总统选举。民主党人富兰克林·罗斯福(1882～1945年)，当选为美国第32任总统。1933年3月4日，罗斯福就任总统。上任后，他立即大刀阔斧地推行一系列反危机措施，实行“新政”。
罗斯福“新政”的实施分为两个阶段：1933年3月9日至6月16日是第一阶段，罗斯福政府通过国会制定了70多个法案，加强国家对经济的干预和调节，集中克服大危机带来的紊乱状态，这一阶段史称“百日新政”。从1935年4月起，罗斯福政府又敦促国会共通过了700多个法案，掀起了“新政”的第二次高潮，这时的“新政”内容多侧重于社会改革，是“新政”的第二阶段。
1941年3月国会通过了“租借法”，标志着美国向战时经济体制过渡，“新政”遂告结束。
“新政”的主要内容包括以下几个方面：第一，财政金融的整顿和改革。第二，调整工业生产。第三，保证农业生产。第四，以工代赈，建立社会保障制度。第五，制定劳工立法，调整劳资关系。第六，推行睦邻政策，改善对外关系。
罗斯福采取的一系列“新政”措施，对于美国和世界都产生了深刻的影响。首先，“新政”缓和了经济大危机对美国经济的严重破坏，促进了美国社会生产力的恢复。到1936年底，工业总产量超过了危机前的年平均数，农业方面较之危机年代也有重大进展。经济的发展为美国在二战中成为“民主国家的兵工厂”奠定了坚实的物质基础。其次，“新政”在维护资产阶级利益的同时，也注意改善工人、农民和小资产阶级的经济和社会地位，缓和了社会阶级矛盾。再次，“新政”的实施打击了美国的法西斯势力，使美国避免了走上法西斯主义道路。最后，“新政”作为资产阶级政府大规模干预经济生活的首次实验，通过对资本主义生产关系的局部调整，挽救了资本主义制度，从实践上和理论上为资本主义世界提供了由私人垄断资本主义向国家垄断资本主义过渡的重要经验，开创了福利国家的道路，推动了凯恩斯主义的系统化和完善。但是，罗斯福“新政”毕竟是资产阶级对资本主义生产关系的局部调整，它不可能改变资本主义制度，因而也不可能从根本上消除危机。
第三节 意、德法西斯主义的崛起意大利法西斯的崛起
第一次世界大战结束后不久的经济危机，引起了意大利工农革命运动的高涨。为了巩固统治，意大利资产阶级希望实行极权统治。墨索里尼于1919年建立了法西斯组织，1921年建立法西斯党。1922年秋，法西斯分子已控制了意大利的北部、中部许多地区，墨索里尼又纠集五万党徒准备向罗马进军。10月，意大利国王任命墨索里尼担任总理，法西斯专政在意大利开始建立。
墨索里尼上台后，采取种种措施，强化法西斯统治。到1929年世界经济危机爆发前，墨索里尼已经集党权、政权、经济大权于一身，成为意大利的最高主宰者，法西斯统治在意大利全面确立。
1929～1933年的经济危机，严重打击了意大利。墨索里尼企图以对外侵略，转移人们对国内危机的注意力。因此，意大利加紧了武力扩张，妄图重新瓜分世界。
德国法西斯的崛起
1929～1933年资本主义世界经济危机对德国的冲击尤其严重，面对经济萧条、社会动荡的形势，统治阶级越来越倾向于建立一个独裁政府，对内镇压不断高涨的群众运动，稳定统治秩序；对外打破凡尔赛体系的束缚，提高德国的国际地位，为德国夺取势力范围并建立世界霸权。希特勒和法西斯组织纳粹党利用经济危机造成的混乱形势，大肆活动，积极扩张势力。他们打着社会主义和民族主义的招牌，进行蛊惑人心的宣传，骗取了广泛的支持，势力大增。1932年夏，德国举行国会选举，纳粹党一跃成为国会第一大党。1933年初，希特勒出任德国总理。从此，德国走上了对内实行法西斯独裁统治，对外积极扩张的道路。欧洲战争策源地形成了。
纳粹党上台不久，就制造了“国会纵火案”，以此打击德国共产党，进而取缔纳粹党以外的所有政党．并逐渐掌握了国家大权。1934年，希特勒集总统、总理、军队最高统帅于一身，成为国家元首，加强了法西斯独裁统治。希特勒政府还积极扩军备战，为侵略扩张作准备。1933年，德国退出国联；1935年，德国公开撕毁《凡尔赛和约》，大量扩增陆军，积极重建空军，并开始建造军舰；1936年，德军开进莱茵非武装区，进一步践踏《凡尔赛和约》。与此同时，德国还加紧发展军事工业及相关的民用工业，实行国民经济军事化。希特勒政府对文化思想和教育领域进行严密控制，用纳粹党的理论钳制人们的思想。同时，纳粹党还疯狂迫害犹太人，推行种族灭绝政策。
