约公元前2070年，禹建立夏朝，标志着我国进入奴隶社会。商朝是我国奴隶社会的发展时期。西周是我国奴隶社会的鼎盛时期。东周分为春秋和战国两个阶段，其中，春秋是我国奴隶社会的瓦解时期，战国是我国封建社会的形成时期。
第一节 夏、商二里头文化
约公元前2070年，禹建立了我国最早的奴隶制国家——夏，都城传言设置在阳城(今河南登封东)。禹在位时经历了从部落联盟长到夏国王的过渡阶段。
禹死后，禹的儿子——启，利用已有的强大势力，继承王位，成为夏的第二代国王。从此，王位世袭制代替了禅让制，“公天下”变成“家天下”。王位世袭制在我国历史上沿用了近四千年。
二里头遗址是夏商时代重要的考古遗址。从1959年秋天开始，至今已进行了二十几次大规模的发掘。通过这些发掘，人们对二里头遗址有了基本的了解。二里头遗址南北长2公里，东西宽2公里余，面积约为4平方公里，地下普遍堆积着四个时期的文化层。其中，遗址中部是宫殿分布区，已发掘了其中最大的两座，即第一、二号宫殿遗址。遗址北部发现了烧制陶器的窑址，南部发现了铜碴、陶范和坩埚残块，北部和东部发现了大量的骨料和制骨器工具，中型墓葬主要分布在二里头村东南和圪坩头村北的高地上。发掘出土的文物很丰富，但是，相对于二里头400万平方米以上的遗址总面积来讲，过去2万余平方米的发掘面积，实属太少。学者们在分析、研究二里头遗址文化遗存的基础上，对二里头文化性质展开的研究、讨论，使中国学术界对夏文化的探索，突破了仅仅从文献记载的夏朝人活动区域和夏朝积年探索夏文化的方法，取得了实质性的进展。虽然在观点上存在分歧，有种种争论，但争论和分歧主要集中在河南龙山文化晚期、河南偃师二里头文化、河南二里冈文化范围内，这本身就说明，探索夏文明目标已经明确，夏文化已经被发现。其中，二里头文化成为了探索夏文明的主要对象。
殷墟
夏朝的最后一个帝王夏桀暴虐无道，在我国历史上著有暴君之称。夏桀的生活奢侈腐朽，对奴隶进行暴虐的统治，奴隶们不断反抗他的统治。
公元前1600年，居住在黄河下游的商部落，在首领汤的率领下，乘机起兵，打败夏桀，将夏桀放逐，夏朝灭亡。汤灭夏之后，建立了商朝。商朝是当时世界上的一个大国。
商朝前期，因水患和政治动乱，都城屡次迁移。约公元前1300年，商王盘庚把都城迁到殷(今河南省安阳市西北)，商朝从此稳定下来。因此，商朝又称殷朝。后来，殷朝都城因年久而成为废墟，故人们将之称为“殷墟”。甲骨文19世纪末，在河南安阳殷墟发现了许多刻有文字的龟甲和兽骨，这些刻在龟甲和兽骨上的文字，后被叫做“甲骨文”。
甲骨文这类文字约产生于原始社会末期至奴隶社会早期，到商朝，甲骨文已经是一种此较成熟的文字。它已经具备象形、指事、会意、形声、转注、假借的“六书”构字规律，与今天的汉字基本相同。今天的汉字就是从甲骨文发展而来的。
甲骨文的大量出现，说明我国中原地区在商朝时已有相当高的文明。众多的甲骨文为砌究商代历史和古文字留下了丰富资料。我国有文字可考的信史，是从商朝开始的。
青铜器
商朝的手工业很发达，最重要的是青铜器制造业。青铜铸造是商和西周手工业的主要部门，夏、商、周三代被称为我国的“青铜时代”。
①青铜是铜、锡、铅的合金。在手工业作坊里，人们把铜、锡、铅放在一起冶炼青铜。熔炉的温度高达1000摄氏度左右。
②青铜器有器皿、武器、工具等。商朝青铜器形式多样，工匠把青铜溶液灌注在雕有花纹的陶范里，铸造出多种青铜器。
③商朝的青铜铸造艺术达到高峰。商朝后期制造的青铜器不仅形制雄伟，而且工艺精湛，文化代表有司母戊鼎和四羊方尊。司母戊大方鼎，为古代青铜铸造的奇迹，它重832．84千克，是现今世界上发现的最大青铜器；四羊方尊，造型雄奇，工艺高超，是商朝青铜器中的精品。
