召虎是周宣王时的一位大臣，人们称他为召伯。他巡行各地时，不要老百姓为他盖房子，都是在路边的甘棠树（一种高大的落叶乔木）下搭个草棚办公、过夜，连草棚的边也不要人来修剪。
召伯死后，老百姓很怀念他，对甘棠树都不忍伤害，他们唱道：“茂盛的甘棠啊，不要剪不要伐，召伯搭过草棚。茂盛的甘棠啊，不要剪不要败，召伯休息过。茂盛的甘棠啊，不要剪不要拜，召伯说过的。”
孔子说：“我看见甘棠就像看见宗庙一样肃然起敬。”
“甘棠遗爱”对离去的人的怀念，或赞颂离去官员的政绩。
（出自《诗经•国风•南召》）
甘棠遗爱的意思是：甘棠：木名，即棠梨；遗：留；爱：恩惠恩泽。旧时颂扬离去的地方官。
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