长期以来，许多政府机关部门政务信息不透明、不公开的现象备受诟病，一些部门筑起“水泥墙”，以“涉及国家机密”为由拒绝政务信息公开;一些部门坚持“能不说就不说”，常常以“正在调查”、“仍在核实”、“领导不在”为由消极公开;还有一些部门“说半句、留半句”，有的甚至刻意隐瞒。2016年2月，中共中央办公厅、国务院办公厅印发了《关于全面推进政务公开工作的意见》，部署全面推进各级行政机关政务公开工作。
《意见》提出，到2020年，政务公开工作总体迈上新台阶，依法积极稳妥实行政务公开负面清单制度，公开内容覆盖权力运行全流程、政务服务全过程，公开制度化、标准化、信息化水平显著提升，公众参与度高，用政府更加公开透明赢得人民群众更多理解、信任和支持。
历史上有关政务公开的文件：
2011年，两办发布《关于深化政务公开加强政务服务的意见》，致力于提升我国政务透明度和政务服务水平。
2007年，国务院公布《中华人民共和国政府信息公开条例》，推进政府信息公开。
2005年，两办发布《关于进一步推行政务公开的意见》，此时政务公开已不再有任何层级、地域限制，成为全国统一性要求。
2000年，两办发布《关于在全国乡镇机关全面推行政务公开制度的通知》，在乡镇一级推行政务公开，政务公开升级扩版。
1998年，中办、国办发布的《关于在农村普遍实行村务公开和民主管理制度的通知》。
