国际劳动节源于美国芝加哥城的工人大罢工。当时，美国和欧洲等许多国家，逐步由资本主义发展到帝国主义阶段，为了刺激经济的高速发展，榨取更多的剩余价值，以维护这个高速运转的资本主义机器，资本家不断采取增加劳动时间和劳动强度的办法来残酷地剥削工人。在美国，工人们每天要劳动14至16个小时，有的甚至长达18个小时，但工资却很低。1886年5月1日，芝加哥的216816名工人为争取实行8小时工作制而举行大罢工，经过艰苦的流血斗争，终于获得了胜利。并得到了世界劳动者的响应。为纪念这次伟大的工人运动，1889年7月，在恩格斯组织召开的第二国际成立大会上宣布将每年的5月1日定为jrcn.org国际劳动节。
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