第八节 南极洲
一、南极洲的位置特点
南极洲位置最突出的特点就是它位于地球的最南部分。因此，它是世界上纬度最高的大陆，绝大部分的面积位于南极圈内，又是世界上占据经度最多的大陆。
二、冰原大陆
南极洲是世界上冰雪资源最丰富的大陆。平均海拔2300多米的南极大陆，被厚厚的冰层所覆盖，这个大冰盖占据了地球淡水资源的约61％。
高纬和冰雪覆盖，造就了南极洲独特的冰原气候。漫长的极昼和极夜；空气的温度常年低于0℃，最低可以达到一60℃～80℃；大部分地区为极地东风带控制，多大风：这些就是南极自然环境最突出的特色。在这种环境中，生存着特殊的生物群体，成为地球上珍贵生物资源的重要组成部分。南极洲是地球上企鹅最重要的栖息地(有少量企鹅生活在南美洲的南部岛屿上)；南极洲附近的水域(又称南大洋，它由太平洋、印度洋和大西洋的南部组成)以磷虾众多闻名于世，这些磷虾成为海洋鱼类和海洋哺乳动物的重要饵料，因此在那里也经常有鲸、海豹等出没。
三、认识和保护南极大陆
南极洲是唯一没有定居人口的大陆，地下蕴藏着丰富的矿产资源，南极洲的矿产资源和巨厚的冰层，记录着地球的地质历史、气候变迁的历史，南极洲目前的生态环境和生态系统是地球上生物多样性的重要组成部分，因此对南极的科学考察具有重大的科学意义和现实意义。世界上有约20个国家在南极洲．建立了科学考察站。
我国1983年参加了对南极利用只限于和平目的的《南极公约》，随后在1985年、1989年，陆续在极圈外的南极半岛附近的乔治王岛上和极圈内的拉斯曼丘陵上建立了长城站、中山站两个南极科学考察站。
科学考察表明，南极洲目前已经受到了人类活动的影响，因此保护南极的自然环境不仅仅具有科学意义，而且也是全球环境保护的现实课题。
