中华人民共和国于1949年10月1日成立，这标志着中国进入了社会主义革命和社会主义建设的新时期。中国现代史由此开始。
第一节 中华人民共和国成立
1949年10月1日，毛泽东在天安门城楼上向全世界庄严宣告：“中华人民共和国中央人民政府成立了!”
新政协
1949年6月15日，新政协筹备会在北平成立，由23个单位、134人参加。毛泽东被推为筹备会常务委员会主任，周恩来、李济深、沈钧儒、郭沫若、陈叔通为副主任，李维汉为秘书长。下设六个小组，分别负责拟定参加新政协之单位及各单位之代表名单、起草新政协组织条例、起草共同纲领、拟定政府方案、起草大会宣言和拟定国旗、国歌、国徽方案六项筹备工作。
关于参加单位和代表人选，经过多方协商，再三斟酌，历时三月，才最后确定下来。单位共有五类：党派、区域、军队、团体、特邀。前四类的单位共45个，正式代表510人，候补代表77人；第五类代表75人，共662人。这个代表名单有三个鲜明的特点：一是它的广泛性；二是反映了严肃的政治性；三是既保证共产党的领导，又能实现共产党与民主党派的团结合作。
政协筹备会议期间，正式确定了新中国的国名和政协会议的新名称。新中国的国名为“中华人民共和国”，新的政协名称为“中国人民政治协商会议”。1949年9月17日，政协筹备会第二次全体会议正式作出采用新的政协名称的决定。
1949年9月21日至30日，中国人民政治协商会议第一届全体会议在北平召开。毛泽东在会议开幕词中庄严宣告：“占人类总数四分之一的中国人从此站立起来了。”
中国人民政治协商会议第一届全体会议除对《中国人民政治协商会议共同纲领》等几个已经起草完毕的重要文件作进一步审议外，还就国旗、国徽、国歌、纪年、国都问题进行了专门讨论。会前，共征得国旗图案2992幅，国徽图案900幅，国歌歌词694首，意见书20多封。经评选委员会的筛选，共确定候选国旗图案38幅、国徽图案5幅，供全体会议选择。国歌词谱，则没有人选者。毛泽东直接参加了这项工作的讨论，他赞成五星红旗的国旗图案，认为这个图案表现了我国革命人民的大团结，而现在和将来都要有这种大团结。
9月27日，会议通过《中华人民共和国中央人民政府组织法》、《中国人民政治协商会议组织法》和《关于中华人民共和国国都、纪年、国歌、国旗的决议》。国都定于北平，自即日起，改名北平为北京；纪年采用公元，今年为1949年；国歌未正式制定前，以义勇军进行曲为国歌；国旗为五星红旗，象征中国革命人民大团结。29日，通过《中国人民政治协商会议共同纲领》。
9月30日，会议选举毛泽东等180人为政协第一届全国委员会委员(10月9日毛泽东当选为主席)；毛泽东等63人为中央人民政府委员会委员，毛泽东为主席，朱德、刘少奇、宋庆龄、李济深、张澜、高岗为副主席。至此，筹建新中国的伟大使命宣告完成。下午6时，全体代表在天安门广场举行了人民英雄纪念碑奠基典礼。典礼后继续举行全体会议，通过了《中国人民政治协商会议第一届全体会议宣言》。
在全新的基础上召开的中国人民政治协商会议第一届全体会议，得到了全国人民的信任和拥护，代行了全国人民代表大会的职权，完成了会议的全部任务，于1949年9月30日胜利闭幕。
《共同纲领》
制定政治协商会议共同纲领，以作为新中国各项工作和全国人民行动的准则，是建国筹备工作的主要任务之一。中共中央在发起召开新政协之时，就提出了制定共同纲领问题。随着革命形势的发展变化，共同纲领曾几次起草和命名。第一次初稿是中共中央于1948年10月提出的，称《中国人民民主革命纲领初稿》。1949年8月，中共方面提出第二次草案初稿，题目为《新民主主义的共同纲领》。随后，由于新政协定名为中国人民政治协商会议，共同纲领也改称《中国人民政治协商会议共同纲领》。又经过多次讨论修改，于9月29日为政协全体会议通过。
《共同纲领》规定了新中国的国家性质和政权制度；规定了国家各个方面的基本方针和政策，是新中国的建国纲领，是中国革命经验的总结，也是全国人民意志和利益的集中表现。它包括序言等七章，共60条，7000多字。内容主要有三方面：第一，关于新中国的性质和任务；第二，关于新中国的政权制度、军事制度及经济、文化教育、民族、外交政策的总原则；第三，关于人民的权利与义务。
纲领规定：“中华人民共和国为新民主主义即人民民主主义的国家，实行工人阶级领导的、以工农联盟为基础的、团结各民主阶级和国内各民族的人民民主专政，反对帝国主义、封建主义和官僚资本主义，为中国的独立、民主、和平、统一和富强而奋斗。”
《共同纲领》是新中国的第一部大宪章，它在一个时期内起着临时宪法的作用。这个纲领是中国共产党建设新民主主义社会理论的具体体现，又是全体政协代表集体智慧的结晶。它既切合实际又坚定明确，对刚刚诞生的人民共和国的各项工作，都起了规范和指导作用。
