远古时代是指我国的原始社会时期，从距今约170万年前的元谋人开始，迄于约公元前2070年夏王朝建立的前夕。
第一节 我国境内的早期人类元谋人
元谋人是在云南省元谋县发现的，元谋人距今约一百七十万年，是目前我国境内已知的最早人类。北京人
北京人发现于北京西南周口店龙骨山的山洞里，北京人距今约七十万至二十万年。北京人的基本特征如下：
①北京人的模样和现代人不完全一样，他还残留着猿类的某些体态特征。如前额扁平、眉骨粗大、嘴巴前突等。
②北京人已经能够制造和使用劳动工具。他们制造的工具十分简单、粗糙，主要是用打制方法制造石器，此外，还有木棒等。使用这种打制石器的时代，叫旧石器时代。能够制造和使用工具是人与动物的根本区别。
③北京人能够使用天然火。他们用火烧烤食物、照明、防寒和驱赶野兽，增强了征服自然的能力，也促进了自身体质的发展。
④北京人过着群居的生活。由于人们征服自然的能力有限，以及生活条件的艰苦，为了生存下去，他们往往几十个人生活在一起，共同劳动，共享劳动的成果。
⑤北京人已经有了简单的语言。
我国境内的早期人类除了元谋人、北京人外，还有蓝田人、金牛山人、和县人。蓝田人是在陕西蓝田发现的人类，距今约八十万年；辽宁营口的金牛山人，距今约二十多万年；安徽和县人，距今约二十多万年。在北京周口店龙骨山的山顶洞穴里，又生活着一种原始人，称为山顶洞人，距今约三万年前，山顶洞人仍然处在旧石器时代，他们过着氏族公社的社会生活，处在母系氏族公社时期。
第二节 远古文化
仰韶文化
仰韶文化是中国新石器时代的一种文化，因1921年首次发现于河南渑池仰韶村而得名。仰韶文化分布于黄河中上游。生产工具以磨制的石器为主，常见的有刀、斧、锛、凿等，打制石器仍占一定的数量，骨器相当精致。日用陶器以细泥红陶和夹砂红褐陶为主。细泥红陶上，常有彩绘的几何形图案或动物形花纹。经济生活以农业为主，渔猎为辅，并饲养猪、狗等家畜。学者们认为仰韶文化属于母系氏族公社制的繁荣时期。由于它的遗物中常有彩陶，所以也曾被称作彩陶文化。据测定，整个中原地区的仰韶文化，包括不同时代的各种类型，约为公元前5000～前3000年。半坡氏族遗址是在陕西西安半坡村发现的一处距今约五到六千年的氏族村落遗址，是新石器时代仰韶文化的重要遗址，反映的是黄河流域母系氏族公社的情况。
半坡氏族的特点有：①已经普遍使用磨制的石器。使用磨制石器的时代，称为新石器时代。②已使用弓箭。弓箭的使用是生产工具的一项重大改进。③原始农业已有发展，他们种植粟和蔬菜。我国是世界上最早种植粟的国家。④开始了原始畜牧业，已会饲养猪、狗、牛、羊、鸡等。⑤使用陶器。他们使用的陶器称为彩陶，红色的陶器上面画着人面形、鱼形等花纹。⑥半坡陶钵口沿上刻有符号20～30种，这可能就是中国原始文字的起源。⑦会建造房屋，形成了村落，过着定居的生活。河姆渡氏族
河姆渡氏族遗址是在浙江余姚河姆渡村发现的一处距今约7000年至5000年的母系氏族遗址，它是长江流域氏族公社的一个典型。其特点是：
①使用的工具有骨器、木器、石器和陶器。
②他们种植水稻。我国是世界上最早栽种水稻的国家之一。
③他们还饲养猪、狗、水牛。
④他们建筑木结构房屋，过着定居生活。
