春秋时，郑国的大夫子皮打算让尹何来管理自己庞大的采邑。尹何是子皮的家臣，年纪轻，没有管理经验和能力，大家觉得他难以胜任。子皮说：“没关系，没经验可以学嘛。学的时间长了，就会了。”
子产对子皮说：“喜欢一个人，一定会为他着想。一个孩子还不会拿刀，就让他去割肉，他一定会先割到自己。如果您有一块贵重的锦缎，您也不会把它交给没裁过衣服的人去裁：他会毁了这块锦缎。大官、大邑要管理许多百姓的，这比锦缎贵重得多。您不会把锦缎给不会裁衣服的人，为什么要把大官、大邑交给毫无管理经验的人呢?一个人还不会驾马车、拉弓箭，就让他去打猎，不是很危险吗？”子皮被说服了。
“操刀伤锦”比喻能力太低，不能胜任任命。
（出自《左传•襄公三十一年》）
操刀伤锦的意思是：操刀和割锦本不是一回事，后人并而为一，比喻才能太低，不能胜任责任重大的事情。
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