唐中宗时，宋璟被任命为谏议大夫。不久，他直言触怒了中宗，被贬为刺史。到地方后，他廉洁奉公，尽力为百姓做好事，使当地民风变得淳朴起来，家家户户都安居乐业。
他在广州任都督时，当时广东人都用茅竹建房子，经常发生大火。宋璟教他们用砖瓦盖房，减少了火灾，造福了百姓。后来他当了宰相。一次，他的远房叔叔宋元超在参加吏部的选拔时，对主考官说了自己和宋璟的特殊关系，希望能照顾。被宋璟得知后，特地关照吏部不能给他官做。
当时唐玄宗很喜欢一个叫王毛仲的宦官，朝廷上下，巴结他的人很多。王毛仲的干女儿要出嫁，唐玄宗问他还缺什么。王毛仲说有一位客人请不来。唐玄宗说：那一定是宋璟了。在宋璟的治理下，唐朝出现了路不拾遗的局面，史称“开元盛世”。
当时人们称赞宋璟像长了脚的春天，走到哪里，就把光明和温暖带到哪里。
（出自《开元天宝遗事•有脚阳春》）
有脚阳春的意思是：承春：指春天。旧时称赞好官的话。
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