一般读者都知道“狗的舌头表面呈粉红色时，代表身体健康;发白时，则是贫血的征兆”。
舌头上有粗动脉和静脉分支出来的无数微血管。血液多的话，微血管就扩张，而使舌头发红。血液少时，微血管就收缩，使舌头发白。
一般的犬种都符合这个常识。但某些特殊的犬种，舌头表面有些呈黑紫色，有些则为黑色斑点。这就称之为舌斑。如中国北方两千年前就担负着协助打猎、拖撬、以及供给食肉用的加加狗，舌头就是黑紫色的。而日本北海道的爱奴犬(别名北海道犬)，以及南阿尔卑斯地方的土著用来猎猪、熊、和鹿的甲斐犬，还有三河犬，舌头上都有黑斑。
除了这些特殊的犬种以外，没有舌斑的狗才是美丽、健康的证明。因此狗可以用舌头来辨别是否健康。
