幼犬正处在生长发育阶段，所需的营养和能量比停止在生长发育的成狗要多一些，幼犬在生长发育的前半期，相对与其体重来说，所需的能量是成犬的2倍多，然后逐渐减少，当幼犬体重达到成年犬的80%时，消耗的能量仍比成年犬多20%因此幼犬采食高能量食品可减轻其消化系统的负担。
幼犬需要大量的蛋白质和氨基酸，但对蛋白质的消化能力却不如成犬，为弥补这一缺陷，幼犬食物中的蛋白质含量要高25%-30%幼犬与成犬相比需要更高的钙含量;幼犬分泌的淀粉酶少，消化吸收淀粉的能力差，发育成年后才具有较好的消化吸收淀粉的能力。
用成年犬食品喂幼犬食品导致生长发育缓慢，免疫功能降低，贫血，佝偻病，粪便软甚至腹泻，更有甚至出现采食粪便。
