秋田犬的故乡在日本，是日本的国犬。是日本大型熊猎犬，除了协助猎熊外，它同时也用来捕鹿或者野猪。秋田犬的体态优美，背部直挺，胸部及腰部肌肉非常结实有力，粗大厚实的尾巴会在背上卷成一到两圈的样子。它的脚趾间有蹼，所以善于游泳。秋田犬的皮毛拥有天然防水能力，但是太频繁的洗浴会影响降低其防水能力。
秋田犬最初是作为狩猎犬被使用的，那是很早以前了，那时的秋田犬体型和力量均比现在的要强大很多。秋田曾经也作为斗犬，这种情况直到土佐这种职业斗犬出现后，秋田就被当做宠物犬了，因此现在的秋田还残留有祖先的好斗的性子。这点做过秋田犬的主人的朋友都会知道，当你带着这大家伙出去，稍不留神它就不见了，再稍不留神他就跟其他大家伙打成一团。
现今的秋田是被改良后的，更适合在家庭作为宠物犬饲养，秋田犬那个对家庭对主人非常忠实的，非常稳重的、非常温顺的性格，使得它深受日本每个家庭的喜爱。但是，由于秋田犬自古很少使用在看家守院的作用上，尽管秋田犬对陌生人不像小哈或者萨摩耶那般热情，见到陌生人如同见到主人，但是并不代表它天生有看家守院的天赋。所以，护主看家守院的本事，还是要靠训练。
