从16世纪以来，拳狮犬来源于一系列犬，这些犬为整个欧洲熟知。经过几百年，拳狮犬在德国发展到了完美的程度。在这之前，拳狮犬的祖先与现在的样子差别很大。有证据表明拳狮犬是西藏高原一种古老斗犬的众多后代之一。
拳狮犬与斗牛犬有血缘关系，它们都有莫洛苏斯(Molossus)血统。其他品种的犬很少有拳狮犬这样的勇气和精力。几个世纪以来，拳狮犬一直是迷人的浅黄褐色。
16-17 世纪的佛兰德挂毯上描绘了一些犬捕猎雄鹿、野猪的图画。这些犬类似在安大路西亚(Andalusia)和伊斯彻曼德(Estramadura)大量存在的阿拉诺(Alano)猎犬，以及来自亚述尔群岛的Matin deTerceira或Perro do Presa。阿拉诺(Alano)犬和马丁(Matin)犬曾经被认为是同一种犬，它们要么是拳狮犬的祖先，要么与拳狮犬同一祖先。当然他也可做为宠物狗的选择。
