《断魂枪》
老舍
课文知识要点提示
1.作家作品
老舍原名舒庆春，字舍予，笔名老舍。老舍，与茅盾、巴金齐名，是现代长篇小说大家。老舍还是“京味小说”的源头和杰出代表。老舍最重要的作品有：长篇小说代表作《骆驼祥子》和《四世同堂》，话剧《茶馆》，还有中短篇小说《月牙儿》和《断魂枪》等佳作。
2.时代背景的描写对表现人物思想性格所起的作用
小说开篇写的是中国近代社会剧烈的变迁：帝国主义列强的侵略打开了中国闭关自守的大门，使中国山河破碎，从此沦为半殖民地半封建的苦难深渊。强敌的入侵和隆隆的炮声终于将沉醉于东方大国之梦的中国人惊醒。但有一部分中国人即使快要沦为亡国奴了都未真正觉醒，仍求助于祖先和神灵。这反映了当时中国落后闭塞和民众愚昧无知的程度，这从一定程度上写出了中国“落后就要挨打”的事实。而古老的东方文明在受到外来文明的撞击下趋于衰落。有了火车和快枪，传统的走镖已没有饭吃，武术这一国术因敌不过洋枪洋炮，逐渐衰落了。这一时代背景的描写对于表现人物思想性格有两方面的作用：一是交代辛亥革命前后近代中国黑暗、动荡的社会现实和当时传统文明受到外来文明的撞击而趋于衰落的特定历史条件，这烘托了主人公沙子龙作为走镖的艰难的处境：时代的变迁迫使他作出艰难的选择——改镖局为客栈。这展示了主人公面对时代大潮的冲击无力把握个人命运，只能顺应潮流的一种无可奈何的心态。二是这一时代背景的描写包含着深刻的社会意义，使主人公沙子龙的悲剧有了社会批判的内涵。
3.人物性格特点
沙子龙是个颇具悲剧色彩的人物，他的经历及悲剧性的命运是对近代中国因遭受外国列强的侵略和军阀混战而出现的动荡变化的时局和混乱的现实的一种折射和反映。沙子龙的主要性格特征：一方面，他既有武林豪杰的骨气和操守，也有审时度势的精明与远见;另一方面，他虽然感到了时代的变化，但又对自己所处的现实社会和时代失望和无奈。因此他采取了消极遁世、自甘封闭的消极应世的态度，以“不传”断魂枪绝技来与时代相抗衡。因此在沙子龙的性格中，深沉保守与孤傲执着是相互统一的。而他最后的没落和被人遗忘的悲剧既是20世纪30年代中国黑暗动荡的现实所致，也是其个人与世隔绝的消极应世态度的结果。
4.多种描写方法综合运用
作者通过肖像、语言、动作的描写刻画人物形象。如小说对孙老者的一段肖像描写就比较传神。作者采取先抑后扬的方法，先突现孙老者其貌不扬的外形：“小干巴个儿，披着件粗蓝布大衫，脸上窝窝瘪瘪，眼陷进去很深，嘴上几根细黄胡，肩上扛着条小黄草辫子，有筷子那么细而绝对不像筷子那么直顺。”后又通过王三胜的眼睛来写孙老者的“脑门亮，眼睛亮，眼眶虽深，眼珠可黑得像两口小井，深深的闪着黑光”，写出了一个武林高手身手不凡的一面。这段肖像描写既细致地描绘了人物的形貌，又突出人物发亮的眼睛和深邃的目光这最富特征的方面，这样使一个武艺精深的江湖艺人形象如浮雕般地显现在读者的眼前。小说中王三胜的耍刀和孙老者的查拳都是作者通过动作刻画人物形象的重要手段。孙老者初次登场时，他身子整着，双臂不动，左脚往前迈，右脚跟着就上来了，有些趔趄，像刚患了瘫痪病似的，但在与年轻力壮的王三胜比武时，则身轻如燕，动作敏捷、麻利，腿轻轻一屈，下把掩裆，上把就把王三胜手中的枪打落掉地。这些动作描写刻画出孙老者虽外表萎靡、笨拙，实则内在刚劲利索的性格。而孙老者几次拒绝沙子龙的吃请，只说：“我来为领教领教枪法。教给我那趟五虎断魂枪。”这表现了一个江湖艺人求艺心切的个性。而沙子龙的“不传!不传!”的话语则表现了他固执保守，冷傲、悲凉，自我叹息的心态。
5.衬托手法
老舍善于运用丰富多样的艺术手法来塑造人物性格。这篇小说在人物性格的塑造上突出的特点是用次要人物来衬托和对比主要人物。小说着意塑造主人公拳师沙子龙形象。为了突出这个主要人物鲜明的个性特征，作者在小说中又设置和描写了另外两个次要人物：王三胜和孙老者。这两个次要人物也具有鲜明的个性特征。王三胜性格直露、暴躁，是一个争强好胜，爱脸面，但缺乏武德的江湖艺人形象。孙老者则是一个武艺精深、性格直爽、执着认真的江湖武林高手形象。作者用这两个次要人物来衬托和对比主人公拳师沙子龙。小说用王三胜的鲁莽气盛、意气用事来衬托沙子龙深藏不露的复杂性格，而用孙老者的刚直锐进与沙子龙的深沉保守作对比。这种衬托和对比的方法不仅有利于突出人物形象的个性特征，也可以构成人物性格戏剧性冲突的基础，加强作品的表现力和艺术效果。
