古时有一位知府新上任不久，他想考察一下手下的三位官员，向朝廷举荐一位。一天，他坐在正堂召集三人开会，开完会对三位官员说：“我需要一根针，你们准备一下。”说完，便走出了正堂。
“知府新上任，只要一根针，这是什么意思呢？”三位官员都摸不准头脑。
第二天，三人都没来办公，知府便差人询问三人去处。不一会，差人回来，向知府报告说：“大人，李官员昨天买了一根杵，正在家里光着膀子磨针，要告假一段时间。”知府听后，点了点头。又问：“那刘官员呢？”“刘官员昨晚已经启程，不知道去哪买针线去了，估计两天之后回来。”官员听后，点了点头。接着又问：“那王官员呢。”“王官员父亲生病了，正在家中照看，这几天不能来。”官员点头不语。
三天后中午，知府正在府衙办公，李官员来了，对他说：“大人，您说需要一根针，为了表示我的诚意，我特买了一根杵，日夜在家打磨，需再过两天才能给您。”知府听后不语。晚上，李官员来了，小声对知府说：“大人，在下买了各种针数十种，而且买了数十种线，供大人使用。”知府听后，不言语。
隔天知府审完案，王官员来上班，见了知府赶忙走上前，对知府说：“大人，前些天老父生病在家照看了几日。你要的一根针我从家里拿来了，您看合不合适，如不合适，我再到街上买。”知府笑了，对王官员说：“很好，我要的就是这个。”
第二天，知府便将王官员举荐给了朝迁。李官员和刘官员很不服气，私下里打听知府为啥这样做。知府差人对二人传话：“我只要一根针，没让你们想得那样复杂，凡事简单点，简单才是智慧。”
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